Das vorliegende Fischer Taschenbuch ist eine kommentierte Quellensammlung hauptsächlich politischer Texte der Weimarer Republik. Eine Zeittafel, Tabellen und Statistiken sowie eine Auswahlbibliographie ergänzen diesen Band.

Die Weimarer Republik war der erste moderne demokratische Staat in Deutschland und alle hätten es wissen können, was geschieht, wenn die NSDAP die Macht übernimmt, denn schon 1930 publizierte diese Partei ein Manifest, in dem sie verspricht: "Sie wird die Demokratie überwinden und die Autorität der Persönlichkeit in ihre Rechte setzen." In diesem Manifest finden wir Volksgemeinschafts-Ideologie, soziale Demagogie und Fremdenhass, die leider noch heute wirksam sind.

Dokumentiert wird, dass politische Verbrechen von rechts bei den konservativen Kräften in Verwaltung, Justiz und Armee toleriert wurden. Wer diese Dokumentensammlung aufmerksam liest, wird auch verstehen, weshalb die Weimarer Republik scheiterte.

Die hier vorgelegten Dokumente aus den zwölf Jahren der nationalsozialistischen Herrschaft bieten eine zuverlässige Grundlage für sachliche Diskussionen der deutschen (und ab dem "Anschluß" auch der österreichischen) Geschichte. Der Band enthält zentrale Auszüge aus Reden, Briefen, Tagebüchern und Schriften, dazu eine Auswahl von Bekanntmachungen, Vertragstexten, Aufrufen, Befehlen, Berichten, Programmen und vieles andere mehr.

Diese Dokumente zu den wichtigsten ideologischen und sozialpolitischen Aspekten des nationalsozialistischen Herrschaftssystems sowie zur Außenpolitik und Kriegsführung des "Dritten Reiches" vermitteln ein plastisches Bild dieser Zeit. Die Materialien werden vom Herausgeber in den historischen Zusammenhang gestellt und interpretiert.

In diesem Band wird der Weg gezeigt, den die Nazi von der "Euthanasie" bis zum Massenmord an den Juden beschritten haben. Mit der "Euthanasie" wurde zum erstenmal die Ermordung Tausender von Menschen "legal" zugelassen. Die nationalsozialistische Rassenideologie, das Herrschaftssystem des "Dritten Reiches" und vor allem die eskalierenden Brutalisierung des Krieges schufen eine mentale Disposition (und die technischen Mittel), die eine Germanisierungspolitik und, damit verbunden, eine Ausrottungspolitik ermöglichte. Doch während Proteste gegen die Vernichtung "lebensunwerten Lebens" von "Ariern" laut wurden, und "diese Vernichtung hilfloser Wesen als himmelschreiendes Unrecht" empfunden wurde, und dies zum Beispiel der katholische Bischof von Limburg am 13.8.1941dem Reichsminister der Justiz schriftlich mitteilte, gab es gegen den Massenmord an den Juden keine solche Proteste.

Wenn wir dann den Appell des katholischen Feldbischofs Franz Josef Rarkowski vom 29.6.1941 lesen, dann verstehen wir, weshalb die katholische Kirche nicht gegen den Massenmord an den Juden protestierte: "[...] Die Völker Europas müßten ihre Geschichte verleugnen und ihre Zukunft verneinen, wollten sie nicht von Herzen jene Entscheidung herbeisehnen, die den Bolschewismus für alle Zeiten aus der Geschichte vertilgt. So ist es keine Übertreibung, wenn ich sage, daß ihr im Osten gleich den deutschen Ordensrittern einer Zeit, die weit hinter uns liegt, eine Aufgabe zu erfüllen habt, die von einmaliger Bedeutung ist und deren Auswirkung für unser Volk, ja für Europa und die ganze Menschheit heute noch nicht überblickt werden kann."